¿Qué aspecto tiene un ciliado? ¿Cuáles son las características, estructura, reproducción y clasificación de los Ciliados?
Ciliados; una gran clase de animales microscópicos unicelulares, o acelulares, que, excepto durante el enquistamiento, tienen pestañas cortas en forma de látigo, llamadas cilios, dispuestas en filas a lo largo de sus cuerpos. Los cilios se mueven de un lado a otro y se utilizan para la locomoción. También producen corrientes de agua que llevan partículas de comida a la boca.
Aunque algunos ciliados son parásitos que viven en otros organismos o sobre ellos, la mayoría son de vida libre, habitan en suelos húmedos y en agua dulce y salada. Muchos son omnívoros y se alimentan de una amplia gama de bacterias y algas, así como de otros protozoos.
«Ciliata» de Ernst Haeckel (1904) – Fuente : wikipedia.org
Caracteristicas:
Los ciliados varían en longitud desde aproximadamente 0,004 a 0,12 pulgadas (0,01 a 3,0 mm) y varían mucho en forma. En todas las especies, sin embargo, el cuerpo está cubierto por una lámina membranosa delgada, semirrígida, llamada película, a través de la cual sobresalen los cilios. En un lado del cuerpo suele haber una abertura para la boca que conduce a un esófago tubular. Cuando masas de partículas de comida llegan al final de la garganta, se encierran en pequeñas estructuras en forma de burbujas, llamadas vacuolas de comida, que se mueven por el cuerpo. A medida que circulan las vacuolas, las enzimas digestivas descomponen las partículas de alimentos en sustancias que pueden ser utilizadas por los ciliados. Cualquier materia no digerida restante se elimina a través del citófago, otra abertura en la superficie del cuerpo. El exceso de agua es eliminado por las vacuolas contráctiles.
Todos los ciliados tienen dos tipos de núcleos. Uno es un núcleo grande, llamado macronúcleo, que dirige el metabolismo y el desarrollo. El otro, el micronúcleo, es más pequeño y controla la herencia.
A través de extensos estudios con microscopios de luz y electrónicos, los científicos han descubierto la compleja estructura del sistema ciliar de los ciliados. Se encontró que cada cilio tenía una vaina que rodeaba 11 fibras longitudinales, con 9 de las fibras dispuestas en círculo alrededor de un par central. Las 11 fibras están unidas a un gránulo, llamado cinetosoma, en la base del cilio. Extendiéndose desde cada cinetosoma hay una fibrilla larga, llamada cinetodesmosis, que se superpone con las de los cinetosomas adyacentes, formando fibrillas compuestas que corren debajo de cada fila de cilios. En algunos ciliados, se ha encontrado un centro coordinador ciliar, llamado neuromotorium.
En muchos ciliados hay una capa de pequeños cuerpos en forma de zanahoria, llamados tricocistos, debajo de la película. Cuando se descarga, cada tri-chocyst forma un hilo largo y pegajoso. Por lo general, los tricocistos se descargan como medio de defensa, pero a veces se utilizan como ancla.
En estudios de Paramecium aurelia, los científicos han descubierto que ciertos individuos contienen partículas celulares inusuales. Estas partículas, conocidas como partículas kappa, producen una sustancia llamada paramecina, que es letal para los miembros de la especie que carecen de las partículas. Los paramecios con partículas kappa se conocen como paramecios asesinos, mientras que los que no las tienen se denominan paramecios sensibles. Aunque la presencia o ausencia de partículas kappa está bajo control genético, pueden transmitirse a la siguiente generación solo a través del citoplasma.
Reproducción:
Los ciliados se reproducen por dos métodos. En la fisión binaria, una célula se divide en dos mitades iguales, produciendo dos células hijas idénticas. En conjugación, dos individuos se unen e intercambian material nuclear y, en casos raros, citoplasmático. Luego se separan y cada uno pasa por muchas divisiones antes de que vuelva a ocurrir la conjugación. Cada una de las nuevas células formadas contiene material hereditario de ambas células parentales originales.
Se ha encontrado que muchas especies de ciliados tienen distintos tipos de apareamiento, que pueden clasificarse en grupos llamados syngens. Dentro de cualquier syngen generalmente hay dos tipos de apareamiento que se aparearán (conjugarán) solo entre sí, no con miembros de ningún otro syngen. En Paramecium aurelia, se han encontrado 16 syngens.
Clasificación:
La clase Ciliata pertenece al subfilo Ciliophora del filo Protozoa. Hay al menos 6.000 especies.
