¿Cómo producen oxígeno las plantas? Información general sobre el oxígeno y los pasos de la fotosíntesis después de la fotosíntesis.
El oxígeno es un subproducto que se libera cuando las plantas participan en la fotosíntesis, el proceso que utilizan para producir sus propios alimentos. Los eventos químicos que ocurren durante la fotosíntesis son complejos. El resultado es que seis moléculas de dióxido de carbono y seis moléculas de agua se convierten en seis moléculas de glucosa y seis moléculas de oxígeno. La palabra «fotosíntesis» significa «hacer cosas con luz».
Agua y nutrientes
Las raíces de las plantas absorben el agua y algunos nutrientes del suelo. El agua sube por la planta a través del xilema, que es un tejido especializado dentro de la planta. El agua es necesaria como medio de transporte de nutrientes vitales a través de la planta, y se convierte en un agente reductor para la química que ocurre durante el proceso de fotosíntesis. La planta utiliza agua para descomponer las moléculas de dióxido de carbono antes de que puedan volver a ensamblarse en la sustancia de azúcar que la planta utiliza como energía almacenada.
La energía del sol
Los fotones a la luz del sol proporcionan la energía necesaria para que se produzca la fotosíntesis. La planta captura estos fotones con pigmentos que absorben la luz, como la clorofila y los carotenoides. Estos pigmentos también son responsables de las hojas verdes en las plantas. La clorofila y los carotenoides no absorben efectivamente la luz verde o amarilla del espectro de colores. Como resultado, estos colores se reflejan lejos de las hojas, haciéndolos parecer verdes a nuestros ojos.
Dióxido de carbono
Las plantas absorben el dióxido de carbono del aire a través de pequeñas aberturas en la epidermis de la planta, o capa externa del tejido. Llamados estomas, estos poros microscópicos se abren y se cierran a medida que las necesidades de la planta pasan de absorber dióxido de carbono a expulsar oxígeno y agua. El dióxido de carbono está presente en la atmósfera por la exhalación del animal durante la respiración, así como por la materia orgánica en descomposición.
Haciendo glucosa
Una vez que todos los ingredientes necesarios están en su lugar, la planta desgarra parte del agua que ha absorbido a través de las raíces y el dióxido de carbono que ha absorbido de la atmósfera. Una serie de reacciones químicas y la energía del sol desensamblan las moléculas. Otra serie de reacciones químicas, nuevamente utilizando la energía del sol, vuelve a reunir los átomos resultantes en moléculas de glucosa. La planta almacena la mayor parte de este azúcar simple para el crecimiento y consume un poco durante la fotosíntesis. Las moléculas de oxígeno no son necesarias para la planta, por lo que son expulsadas a través de los estomas. Como resultado de la fotosíntesis, los animales viven en una relación simbiótica con toda la vida vegetal en la Tierra. Las plantas requieren el dióxido de carbono que los animales expulsan, mientras que los animales requieren el oxígeno que producen las plantas.
