¿Cuáles son las funciones del sistema inmune humano? ¿Parte del sistema inmune y cómo funciona el sistema inmune en el cuerpo?
Sistema Inmune: Función y Enfermedades
El papel del sistema inmunológico, una colección de estructuras y procesos dentro del cuerpo, es proteger contra enfermedades u otros cuerpos extraños potencialmente dañinos. Cuando funciona correctamente, el sistema inmunitario identifica una variedad de amenazas, incluidos virus, bacterias y parásitos, y los distingue del tejido sano del cuerpo.
Los componentes principales del sistema inmunológico incluyen:
Ganglios linfáticos: estructuras pequeñas con forma de frijol que producen y almacenan células que combaten las infecciones y las enfermedades y forman parte del sistema linfático, que consiste en médula ósea, bazo, timo y ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos también contienen linfa, el líquido transparente que transporta esas células a diferentes partes del cuerpo. Cuando el cuerpo está combatiendo una infección, los ganglios linfáticos pueden agrandarse y sentir dolor.
Bazo: el órgano linfático más grande del cuerpo, que se encuentra en el lado izquierdo, debajo de las costillas y por encima del estómago, contiene glóbulos blancos que combaten las infecciones o las enfermedades. El bazo también ayuda a controlar la cantidad de sangre en el cuerpo y elimina las células sanguíneas viejas o dañadas.
Médula ósea: el tejido amarillo en el centro de los huesos produce glóbulos blancos. Este tejido esponjoso dentro de algunos huesos, como los huesos de la cadera y los muslos, contiene células inmaduras, llamadas células madre. Las células madre, especialmente las células madre embrionarias, que se derivan de huevos fertilizados in vitro (fuera del cuerpo), son apreciadas por su flexibilidad para poder transformarse en cualquier célula humana.
Linfocitos: estos pequeños glóbulos blancos desempeñan un papel importante en la defensa del cuerpo contra las enfermedades. Los dos tipos de linfocitos son las células B, que producen anticuerpos que atacan las bacterias y toxinas, y las células T, que ayudan a destruir las células infectadas o cancerosas. Las células T asesinas son un subgrupo de células T que destruyen las células que están infectadas con virus y otros patógenos o que están dañadas. Las células T auxiliares ayudan a determinar qué respuestas inmunitarias produce el cuerpo ante un patógeno en particular.
Timo: este órgano pequeño es donde las células T maduran. Esta parte a menudo pasada por alto del sistema inmunitario, que se encuentra debajo del esternón (y tiene la forma de una hoja de tomillo, de ahí su nombre), puede desencadenar o mantener la producción de anticuerpos que pueden dar lugar a debilidad muscular.
Curiosamente, el timo es algo grande en los bebés, crece hasta la pubertad, luego comienza a disminuir lentamente y se reemplaza por la grasa con la edad.
Leucocitos: estos glóbulos blancos que combaten enfermedades identifican y eliminan patógenos y son el segundo brazo del sistema inmunitario innato. Un recuento elevado de glóbulos blancos se conoce como leucocitosis. Los leucocitos innatos incluyen fagocitos (macrófagos, neutrófilos y células dendríticas), mastocitos, eosinófilos y basófilos.
Enfermedades del sistema inmunitario
Si las enfermedades relacionadas con el sistema inmunitario se definen de manera muy amplia, las enfermedades alérgicas como la rinitis alérgica, el asma y el eccema son muy comunes. Sin embargo, estos en realidad representan una hiper-respuesta a los alérgenos externos. El asma y las alergias también involucran al sistema inmunológico. Un material normalmente inofensivo, como el polen de la hierba, las partículas de comida, el moho o la caspa de las mascotas, se confunde con una amenaza grave y es atacado.
Otra desregulación del sistema inmunológico incluye enfermedades autoinmunes como el lupus y la artritis reumatoide. Finalmente, algunas enfermedades menos comunes relacionadas con las condiciones deficientes del sistema inmunitario son las deficiencias de anticuerpos y las condiciones mediadas por células que pueden aparecer de manera congénita.
Los trastornos del sistema inmunológico pueden provocar enfermedades autoinmunes, enfermedades inflamatorias y cáncer.
La inmunodeficiencia ocurre cuando el sistema inmunológico no es tan fuerte como lo normal, lo que resulta en infecciones recurrentes y potencialmente mortales. En los seres humanos, la inmunodeficiencia puede ser el resultado de una enfermedad genética como la inmunodeficiencia combinada grave, las condiciones adquiridas como el VIH / SIDA o el uso de medicamentos inmunosupresores.
En el extremo opuesto del espectro, la autoinmunidad es el resultado de un sistema inmune hiperactivo que ataca tejidos normales como si fueran cuerpos extraños. Las enfermedades autoinmunes comunes incluyen tiroiditis de Hashimoto, artritis reumatoide, diabetes mellitus tipo 1 y lupus eritematoso sistémico. Otra enfermedad considerada como un trastorno autoinmune es la miastenia gravis.
Diagnóstico de enfermedades del sistema inmunológico.
Aunque los síntomas de las enfermedades inmunitarias varían, la fiebre y la fatiga son signos comunes de que el sistema inmunitario no funciona correctamente. La mayoría de las veces, las deficiencias inmunitarias se diagnostican con análisis de sangre que miden el nivel de elementos inmunitarios o su actividad funcional. Las condiciones alérgicas pueden evaluarse mediante análisis de sangre o pruebas cutáneas de alergia para identificar qué alérgenos desencadenan los síntomas.
¿Cómo se tratan comúnmente las enfermedades de inmunodeficiencia?
En condiciones hiperactivas o autoinmunes, los medicamentos que reducen la respuesta inmune, como los corticosteroides u otros agentes inmunosupresores, pueden ser muy útiles. En algunas afecciones de inmunodeficiencia, el tratamiento puede reemplazar los elementos faltantes o deficientes. Esto puede ser infusiones de anticuerpos para combatir infecciones.
El tratamiento también puede incluir anticuerpos monoclonales. Un anticuerpo monoclonal es un tipo de proteína producida en un laboratorio que puede unirse a sustancias en el cuerpo. Se pueden usar para regular partes de la respuesta inmune que están causando inflamación.
