Resumen del libro El rojo emblema del valor de Stephen Crane. Información sobre los personajes, resumen, reseña El rojo emblema del valor.
El rojo emblema del valor
The Red Badge of Courage fue publicado por D. Appleton and Company en 1895, unos treinta años después de que terminara la Guerra Civil.
Resumen
El sol sale sobre un campamento junto al río de nuevos soldados sin experiencia en los uniformes azules de la Unión del 304º regimiento de Nueva York. Un soldado alto, Jim Conklin, les dice a los demás que escuchó un rumor sobre el plan de los generales: el regimiento pronto estará en batalla. Algunos soldados del regimiento creen en el rumor, otros son escépticos y están cansados de que los soldados de infantería intenten predecir las estrategias de sus comandantes. Un joven soldado, Henry Fleming, escucha el debate y luego regresa a su litera para pensar. Con sueños de pelear en gloriosas batallas, se había alistado en contra de la voluntad de su madre. Ahora a Henry le preocupa que pueda actuar de forma cobarde y huir durante la pelea. Regresa para preguntarle a Jim y a otro soldado, el ruidoso y confiado Wilson, si alguna vez temen huir. Jim dice que hará lo que hacen los otros hombres. Henry se siente ansioso por una batalla para probar su coraje.
El regimiento finalmente marcha y se posiciona en el bosque. Con la batalla inminente, Wilson se asusta y, nervioso, le da a Henry un paquete de cartas para que se las devuelva a la familia de Wilson en caso de que Wilson muera. Pronto, una brigada avanzada de soldados azules pasa corriendo en una loca retirada, lo que sacude la confianza en sí mismo de Henry. El enemigo gris se acerca a través de los árboles y Henry, sintiéndose como un engranaje en una máquina, dispara frenéticamente. El enemigo se retira y los soldados se felicitan unos a otros. Pero aparece otra carga enemiga, y Henry se da vuelta y huye con una multitud aterrorizada de compañeros soldados azules.
Mientras corre, Henry siente que hizo lo correcto al huir. Él razona que la autopreservación es natural y piensa que los generales y los soldados que se quedaron para luchar eran tontos. Cuando la retirada se detiene, Henry escucha que su regimiento realmente defendió su posición contra viento y marea. Avergonzado, Henry se esconde solo en el bosque y se encuentra con el cadáver de un soldado muerto en una «capilla» de árboles. Henry está horrorizado por la espantosa visión de las hormigas corriendo sobre la cara descolorida. Huye y se une a una procesión en retirada de soldados heridos. Caminando, un hombre andrajoso le pregunta a Henry sobre sus heridas, pero Henry, sintiéndose profundamente culpable, se aleja de él. Henry desea en privado para su propia herida, «una insignia roja de coraje». Henry ve a un soldado gravemente herido, casi como un fantasma, que se niega a recibir ayuda. Al descubrir que el hombre es Jim Conklin, Henry promete ayudar. Jim corre salvajemente hacia los campos cercanos y Henry y el hombre andrajoso lo siguen. Jim cae muerto. El hombre andrajoso, cada vez peor, sigue preguntando por la herida de Henry, pero Henry lo abandona.
Cerca del campo de batalla
Cerca del campo de batalla, Henry se encuentra con un gran grupo de soldados azules que huyen. Agarra uno para preguntar «¿Por qué, por qué?», Pero el soldado golpea su rifle en la cabeza de Henry para escapar. Ahora sangrando y desorientado, Henry deambula en busca de un lugar seguro. Un alegre soldado anónimo guía a Henry de regreso al campamento de su regimiento. Henry le miente a su regimiento que le dispararon en la cabeza. Su herida es tratada por un tranquilo y tenue Wilson. A la mañana siguiente, Wilson le pide a Henry su paquete de cartas. En comparación con la vergüenza de su amigo por temer a la muerte, Henry pronto se siente fuerte, orgulloso y listo para luchar.
Su regimiento vuelve a la lucha y participa en una estridente y ensordecedora batalla. Henry se vuelve loco y dispara incluso después de que el enemigo se retira. Sus compañeros lo miran con asombro y el fogoso teniente del regimiento alaba su valentía. Henry está aturdido pero contento: ha superado sus miedos sin siquiera ser consciente del proceso.
Entre batallas, Henry y Wilson escuchan a un oficial que insulta a su regimiento por luchar como «arrieros». Quieren desesperadamente demostrar que está equivocado. El regimiento es enviado en una carga peligrosa contra las líneas enemigas y muchos de los compañeros de Henry mueren. Cuando la guardia de bandera recibe un disparo y cae, Henry agarra la bandera de batalla del regimiento y reúne al exhausto regimiento hacia una victoria cercana. Posteriormente, otros soldados escuchan a los comandantes del regimiento elogiar la valentía de Henry y Wilson. Aún así, Henry está enojado con el oficial que lo insultó y sueña con ser asesinado en una gloriosa batalla como venganza.
Al otro lado del campo, una ola de soldados grises alcanza una cerca crucial. Corriendo con la bandera, Henry lidera su frenético regimiento para abrumar a los soldados enemigos. Wilson captura la bandera de batalla del enemigo. Todos se felicitan y sienten que «eran hombres». Luego se ordena al regimiento que regrese sobre el terreno ganado hasta su campamento original en el río. Henry reflexiona sobre sus triunfos y la culpa que aún lo persigue, pero se siente maduro y tranquilo, anhelando la paz.
Personajes principales
- Henry Fleming, el personaje principal (el protagonista). Experimenta el mayor cambio en la historia, pasando de ser un joven engreído y romántico ansioso por experimentar la gloria de la guerra a un soldado experimentado que ve la guerra como algo desordenado y trágico.
- Jim Conklin, un soldado que muere en una batalla temprana. La muerte de Jim obliga a Henry a enfrentarse a su propia falta de valor y le recuerda a Jim la cruda realidad de la guerra.
- Wilson, un soldado bocazas que se preocupa por Jim cuando está herido. Jim y Wilson parecen crecer y aprender juntos en la batalla.
- El soldado herido y andrajoso, cuya molesta presencia obliga a Jim a enfrentarse a su propia conciencia culpable.
