¿Quién es Alexis de Tocqueville? Información sobre la biografía, historia de vida, evaluación y obras de Alexis de Tocqueville.
Alexis de Tocqueville; (1805-1859), historiador y teórico político francés, cuyos estudios sobre la democracia estadounidense y la Revolución Francesa fueron dos de los libros más originales e influyentes de las ciencias sociales del siglo XIX.
Charles Alexis de Tocqueville nació en Verneuil el 29 de julio de 1805 en una familia de aristócratas normandos. Tocqueville estudió derecho y se embarcó en la carrera judicial. En 1831 dispuso que lo enviaran a estudiar el sistema penitenciario de los Estados Unidos. Sus observaciones dieron lugar primero a un informe sobre las penitenciarías estadounidenses y luego a su primera obra maestra, De La Démocratie en Amérique (Democracia en América), cuyas primeras partes aparecieron en 1835. El libro fue un enorme éxito, y los críticos franceses aclamaron a Tocqueville como el más grande pensador político desde Montesquieu. Véase también Democracia en América.
Fuente: wikipedia.org
Tocqueville se convirtió en miembro de la Académie des Sciences Morales et Politiques en 1838 y de la Académie Française en 1841. En 1839 fue elegido miembro de la Cámara de Diputados. Ni su salud ni su temperamento le convenían para el liderazgo político, y fue ministro del gabinete solo brevemente, como ministro de Relaciones Exteriores en 1849. Tocqueville fue un liberal moderado que trató de equilibrar la igualdad con la libertad. Después de que estalló la Revolución de 1848, sin embargo, atacó vigorosamente a los socialistas, responsabilizándolos de la violencia. En consecuencia, aprobó las políticas represivas que siguieron. Cuando Louis Napoléon tomó el poder en 1851, por otro lado, Tocqueville protestó y fue arrestado. Después de su liberación volvió a la vida privada, dedicándose a su segunda obra maestra, L’Ancien Régime et la révolution (1856; El Antiguo Régimen y la Revolución). Murió en Cannes el 16 de abril de 1859.
Evaluación:
Durante el siglo XIX, Tocqueville fue considerado uno de los principales defensores del liberalismo. Su reputación moderna se basa en sus contribuciones a la sociología y la historia. Él mismo afirmó que el objetivo de su vida era «mostrar al hombre cómo escapar de la tiranía». Pensó que la libertad estaba amenazada por el progreso del «principio de igualdad» incorporado en los regímenes democráticos, pero también creía que la expansión de la democracia era inevitable e irreversible. Por tanto, se comprometió a valorar la amenaza y la promesa de la democracia. Concluyó que aunque la democracia igualaba las clases sociales y fomentaba una participación política más amplia, también tendía a destruir las instituciones tradicionales que podían proteger al individuo del poder estatal despótico. En consecuencia, advirtió que deben erigirse salvaguardias contra la potencial «tiranía de la mayoría» de la democracia, que podría erosionar la libertad y la individualidad.
El gran ensayo histórico de Tocqueville, El Antiguo Régimen y la Revolución, alteró radicalmente la interpretación histórica de la Revolución Francesa, pues demostró que la Revolución no constituyó una ruptura brusca con el pasado. Más bien destacó la continuidad esencial entre el antiguo régimen y la Revolución. Argumentó que el largo esfuerzo de la monarquía por centralizar y racionalizar las instituciones francesas se completó con la Revolución, que describió como «la terminación repentina y violenta de una tarea en la que habían trabajado diez generaciones».
