¿Qué es la polinización por insectos? ¿Cómo polinizan los escarabajos y los insectos? Información sobre la importancia de la polinización por insectos.
Polinización por escarabajos
Varios pequeños escarabajos, que representan a trece o más familias, son visitantes frecuentes de las flores. Con raras excepciones, no están especialmente adaptados para alimentarse de flores y pueden obtener la mayor parte de su alimento de otras fuentes, como savia, frutas, hojas, estiércol y carroña. En las flores, mastican los tejidos blandos, comen el polen y lamen el néctar y otros jugos. Se sienten atraídos por las flores principalmente por el olor más que por la vista. Hay poca regularidad en sus vuelos de flor en flor.
Un tipo de flor de escarabajo es grande y solitaria y está compuesta por numerosos pétalos, estambres y carpelos dispuestos en espiral. Estas flores suelen ser de color rosa, naranja o morado y tienen olores afrutados, picantes o fermentadores. El néctar es secretado por los pétalos o el estigma en algunos miembros de esta clase; en otros, el néctar está ausente y los escarabajos se alimentan de los tejidos de los pétalos y estambres.
Otro tipo de flor de escarabajo es pequeña y se agrega en una inflorescencia. Los pétalos y estambres son pocos. Las flores individuales son discretamente coloreadas de verde, blanco o amarillo opaco, pero poseen un olor poderoso y hacen una presentación justa al estar agrupadas en grandes cantidades. El néctar se proporciona en un recipiente poco profundo donde está disponible para todos los interesados.
Se sabe que varias flores de escarabajo, que representan tanto los tipos grandes como pequeños, mantienen a los escarabajos en una trampa mientras los estigmas reciben polen y los estambres rocían un suministro fresco sobre los cuerpos de los prisioneros. Entonces, un movimiento de las partes florales abre una salida de la flor. La mayoría de las flores de escarabajo tienen los óvulos bien enterrados debajo de la cámara floral y, por lo tanto, protegidos de las mandíbulas masticadoras de sus polinizadores.
La forma abierta y de libre acceso de muchas flores de escarabajo las convierte en el lugar de acampada común, no solo de los escarabajos, sino también con frecuencia de muchos otros tipos de insectos pequeños, entre ellos moscas, avispas, insectos y abejas de lengua corta.
Como ejemplos del tipo grande y solitario de flor de escarabajo se pueden citar las magnolias y algunos de sus aliados, lirios de estanque, incluidos Victoria regia, amapola de California, castaño europeo, arbusto dulce (Calycanthus) y rosa silvestre; y como ejemplos de flores de escarabajo pequeñas y agregadas, cornejo, saúco, spirea y algunos miembros de las familias de arum, perejil y girasol. La polinización por escarabajos también se informa en ciertas cícadas africanas.
