¿Quién fue Adam Smith? Información sobre la vida, biografía, obras, teorías y estudios de Adam Smith, quien es considerado el padre de la economía.
Adam Smith (1723 – 1790) fue un filósofo escocés y economista político de la Era de la Ilustración y una figura clave en la Ilustración escocesa.
Es ampliamente citado como el padre de la economía moderna, y algunas veces como el padre del capitalismo moderno, y su obra maestra, «La riqueza de las naciones», es considerada la primera obra moderna de la economía clásica. Su metáfora de la mano invisible del mercado libre ha tenido una influencia incalculable en el desarrollo de la economía del laissez faire y del Capitalismo e Individualismo modernos, pero el trabajo de Smith ha sido casi tan influyente en otras áreas de la Filosofía Política, incluyendo Utilitarismo, Liberalismo, Libertarismo, Socialismo y marxismo
Vida
Smith nació a principios de junio de 1723 en Kirkcaldy, Escocia. Se desconoce la fecha exacta de su nacimiento, pero sabemos que fue bautizado el 16 de junio de 1723 (o el 5 de junio en el calendario juliano de estilo antiguo). Su padre, también llamado Adam Smith, era abogado y funcionario, y murió seis meses antes del nacimiento de Smith; su madre era Margaret Douglas. Se conocen pocos eventos de su niñez temprana, aunque se dice que fue secuestrado por gitanos a la edad de cuatro años y finalmente fue liberado sin daños.
En ausencia de su padre, Smith era particularmente cercano a su madre, y era probable que ella lo alentara a perseguir sus ambiciones académicas. Asistió a la bien respetada Burgh School of Kirkcaldy desde 1729 hasta 1737, estudiando latín, matemáticas, historia y escritura. Ingresó en la Universidad de Glasgow cuando tenía catorce años y estudió Filosofía moral bajo Francis Hutcheson (1694 – 1746), uno de los padres fundadores de la Ilustración escocesa, y fue allí donde desarrolló una temprana pasión por la libertad, la razón y la libertad. habla.
En 1740, fue galardonado con la Beca de la Exposición Snell para asistir al Balliol College, Oxford, aunque consideró que la enseñanza en Glasgow era muy superior a la de Oxford, y encontró su experiencia de Oxford intelectualmente sofocante (aparentemente fue castigado en un momento por ser sorprendido leyendo el «Tratado sobre la naturaleza humana» de David Hume). Aunque aprovechó la excelente biblioteca de Oxford, su estadía en Oxford no fue muy feliz, y en un momento desarrolló ataques de temblores (tal vez síntomas de un ataque de nervios) y abandonó la Universidad en 1746, antes de que terminara su beca. Originalmente tenía la intención de estudiar teología e ingresar al clero, pero su posterior aprendizaje (especialmente de las escrituras escépticas de David Hume) lo persuadió a tomar una ruta diferente.
Smith comenzó a dar conferencias públicas (incluyendo sus primeras declaraciones sobre «libertad natural») en Edimburgo en 1748, bajo el patrocinio de Lord Kames (1696 – 1782). También conoció al filósofo escocés David Hume en 1750, y los dos descubrieron mucho en común en sus puntos de vista, y debían compartir una cercana alianza intelectual y amistad. Smith había rechazado el cristianismo mientras estuvo en Oxford, y generalmente se cree que regresó a Escocia como Deísta, aunque la religión no era una parte importante de su vida, e incluso tenía un respeto a regañadientes por el ateísmo de Hume.
En 1751, Smith obtuvo una cátedra en la Universidad de Glasgow, enseñando cursos de Lógica al principio. Al año siguiente, se hizo cargo de la vacante Cátedra de Filosofía Moral de la Universidad, dando conferencias sobre ética, retórica, jurisprudencia y economía política. Conservó el puesto durante los siguientes trece años, entre los años más ocupados y más felices de su vida. Publicó su «The Theory of Moral Sentiments» en 1759 (basado en sus notas de la conferencia de Glasgow), y su popularidad atrajo a estudiantes del hogar y del extranjero. La Universidad de Glasgow otorgó a Smith el título de Doctor of Laws (LL.D.) en 1762, pero, sin embargo, se hizo cargo de una oferta lucrativa para enseñar al joven Henry Scott, duque de Buccleuch, y así renunció a la Universidad al final. de 1763.
Su nuevo trabajo de tutoría consistió en recorrer Europa con su cargo, incluyendo viajes a Toulouse, Francia (donde permanecieron durante un año y medio) y luego Ginebra, Suiza (donde se reunió con el filósofo Voltaire), y luego París (de donde vino para conocer líderes intelectuales como Benjamin Franklin, Anne-Robert-Jacques Turgot, Jean D’Alembert, André Morellet, Claude Adrien Helvétius y Francois Quesnay). Quesnay y Turgot eran fisiocráticos (una escuela de pensamiento opuesta a la tradición mercantilista dominante, que creía que la riqueza provenía de la producción y no de la obtención de metales preciosos, y de la agricultura en lugar de los comerciantes y fabricantes) y, aunque Smith no abrazó a todos de las ideas fisiócratas, lo consideró la aproximación más cercana a la verdad disponible entonces.
Después de que el hermano menor de Henry Scott muriera en París en 1766, la gira de Smith como tutor finalizó y regresó a su hogar en Kirkcaldy, donde dedicó gran parte de los siguientes diez años a su obra magna, «The Wealth of Nations», publicada en 1776. El libro fue un éxito instantáneo, vendiendo la primera edición en solo seis meses, y en 1773 Smith fue elegido miembro de la Royal Society of London, y luego miembro del Literary Club dos años después. En 1778, fue nombrado para un puesto como Comisionado de Aduanas en Escocia, y se fue a vivir con su madre a Edimburgo. En 1783, se convirtió en uno de los miembros fundadores de la Royal Society of Edinburgh, y de 1787 a 1789 ocupó el puesto honorario de Lord Rector de la Universidad de Glasgow.
Smith nunca se casó, y fue visto por personas que lo conocían como un intelectual excéntrico pero benévolo, cómicamente distraído, con la costumbre de hablar consigo mismo. También era un personaje de aspecto extraño, con una nariz grande, ojos saltones, un labio inferior que sobresalía, una contracción nerviosa y un impedimento del habla.
Después de una enfermedad dolorosa, Smith murió en Edimburgo el 17 de julio de 1790, y fue enterrado en el Canongate Kirkyard. En su lecho de muerte, lamentó no haber logrado más. De las muchas notas y materiales inéditos que dejó atrás, una «Historia de la Astronomía» y los «Ensayos sobre Temas Filosóficos» fueron publicados póstumamente en 1795.
Trabajos
Smith publicó un gran conjunto de obras a lo largo de su vida, comenzando con su primer libro, «La teoría de los sentimientos morales», escrito en 1759, y terminando con los «Ensayos sobre temas filosóficos» que se publicó póstumamente en 1795. Su single más importante Sin embargo, el libro fue, sin duda, «La riqueza de las naciones» (título completo «Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones»), publicado en 1776 y considerado uno de los libros más influyentes sobre economía de todos los tiempos.
«The Theory of Moral Sentiments» fue la primera obra publicada de Smith, pero él mismo la consideró la más importante, y continuó revisando el trabajo a lo largo de su vida, haciendo revisiones extensas a la edición final (6ta) poco antes de su muerte en 1790. Brindó los fundamentos éticos, filosóficos, psicológicos y metodológicos a sus obras posteriores, y fue en este trabajo que Smith primero se refirió a la «mano invisible» para describir los beneficios aparentes para la sociedad de las personas que se comportan en sus propios intereses.
En el libro, examinó críticamente el pensamiento moral de la época, con el objetivo de explicar cómo la humanidad puede formar juicios morales a pesar de su inclinación natural hacia el interés propio. Concluyó que la conciencia surge de las relaciones sociales, y propuso una teoría de «simpatía» en la que el acto de observar a los demás hace que las personas se den cuenta de sí mismas y de la moralidad de su propio comportamiento. Si bien, a primera vista, este altruismo parece contradecir el egoísmo y el individualismo que se encuentran en sus obras posteriores (el llamado «problema de Adam Smith»), debe señalarse que también sugería que los individuos realmente lo encontrarían en su propio yo. interés en desarrollar esta simpatía.
«Una investigación sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones», publicado en 1776, es una descripción claramente escrita de la economía política en los albores de la Revolución Industrial, y es ampliamente considerada como la primera y más influyente obra moderna de economía . En él, amplía tres conceptos principales que juntos forman la base de la economía de libre mercado y el capitalismo: la división del trabajo, la búsqueda del interés personal y la libertad de comercio.
Argumentó en la «Riqueza de las Naciones» que, si bien los motivos humanos a menudo son egoísmo y codicia, la competencia en el mercado libre tenderá a beneficiar a la sociedad en general al mantener bajos los precios, mientras sigue incentivando una amplia variedad de bienes y servicios («el estudio de su propia ventaja natural, o más bien necesariamente, lo lleva a preferir ese empleo que es más ventajoso para la sociedad»). Sostuvo además que una división del trabajo produciría un gran aumento en la producción y que, aunque el mercado libre parece caótico y desenfrenado, en realidad está guiado para producir la cantidad y variedad adecuada de bienes mediante la así llamada «mano invisible» ( la misma analogía en una forma diferente).
