El positivismo es la opinión de que el único conocimiento auténtico es el conocimiento científico, y que dicho conocimiento solo puede provenir de la afirmación positiva de teorías mediante un método científico estricto.
Técnicas para investigar fenómenos basados en la recopilación de evidencia observable, empírica y medible, sujeto a principios específicos de razonamiento. La doctrina fue desarrollada a mediados del siglo XIX por el sociólogo y filósofo francés Auguste Comte (1798 – 1857).
El término «positivo» en el sentido epistemológico indica un enfoque «libre de valores» u objetivo para el estudio de la humanidad que comparte mucho en común con los métodos empleados en las ciencias naturales, en contraste con «normativo», que es indicativo de cómo debería o debería ser
Comte vio el método científico como el reemplazo de la Metafísica en la historia del pensamiento y la Filosofía de la Ciencia. Su Ley de las Tres Etapas (o Regla Universal) considera que la sociedad atraviesa tres fases progresivas en su búsqueda de la verdad: lo teológico (donde todo se refiere a Dios, y la divinidad se extiende a los derechos humanos); el metafísico (el período humanista posterior a la Ilustración, donde los derechos universales de la humanidad son los más importantes); y lo positivo (la etapa científica final, donde los derechos individuales son más importantes que la regla de una persona). Comte creía que la metafísica y la teología deberían ser reemplazadas por una jerarquía de ciencias, desde las matemáticas en la base hasta la sociología en la cima.
Hay cinco principios principales detrás del positivismo:
La lógica de la investigación es la misma en todas las ciencias (tanto sociales como naturales).
El objetivo de la investigación es explicar y predecir, y por lo tanto descubrir las condiciones necesarias y suficientes para cualquier fenómeno.
La investigación debe ser empíricamente observable con los sentidos humanos, y debe usar la lógica inductiva para desarrollar enunciados que puedan ser probados.
La ciencia no es lo mismo que el sentido común, y los investigadores deben tener cuidado de no dejar que el sentido común desvíe su investigación.
La ciencia debe ser juzgada por la lógica, y debe ser lo más libre de valores posible. El objetivo final de la ciencia es producir conocimiento, independientemente de la política, la moral, los valores, etc.
El positivismo está estrechamente relacionado con el naturalismo, el reduccionismo y el verificacionismo, y es muy similar en su visión del cientifismo. Más tarde, a principios del siglo XX, dio lugar a la doctrina más estricta y radical del positivismo lógico. El positivismo se opone a la creencia constructivista de que el conocimiento científico es construido por científicos, y por lo tanto no se descubre del mundo a través del estricto método científico.
Tipos de positivismo
El positivismo lógico (o empirismo lógico) es una escuela de filosofía que se desarrolló a partir del positivismo e intentó combinar el empirismo (la idea de que la evidencia observacional es indispensable para el conocimiento del mundo) con una versión del racionalismo (la idea de que nuestro conocimiento incluye un componente que no se deriva de la observación).
El positivismo sociológico es la visión, desarrollada a partir del positivismo filosófico de Auguste Comte (ver arriba), de que las ciencias sociales (como todas las demás ciencias) deben observar estrictos métodos empíricos. Hoy, aunque muchos sociólogos estarían de acuerdo en que un método científico es una parte importante de la sociología, el positivismo ortodoxo es raro.
El Positivismo Legal es una escuela de pensamiento en Filosofía del Derecho que sostiene que las leyes son reglas hechas (ya sea deliberada o involuntariamente) por los seres humanos, y que no existe una conexión inherente o necesaria entre las condiciones de validez de la ley y la Ética o la moralidad. Se opone al concepto de ley natural (que existe una conexión esencial entre ley y justicia o moralidad).
El positivismo polaco fue un movimiento político a finales del siglo XIX, que extrajo su nombre y gran parte de su ideología de la filosofía de Comte (así como de las obras de académicos y científicos británicos). Abogaba por el ejercicio de la razón antes que la emoción, y sostenía que la independencia polaca de Rusia, Alemania y Austro-Hungría debía recuperarse gradualmente desde cero.
